藏红花学名西红花，为鸢尾科植物番红花的干燥柱头。主产地为西班牙，意大利、德国、法国等国家。由于其稀缺性和优异的经济药用价值，我国浙江、江苏、北京、上海等地慢慢有人工培育。
西红花一般在10月下旬到11月上旬开花，花期2～3天，上午8～11时开放。采收花丝的最佳时期应在花苞完全展开，花丝挺直伸出花瓣的当天中午。采花时将整朵花连花冠筒采下，其断口宜在花柱的红黄交界处，用手指掐去花瓣，取出三根红色花柱。盖一张薄吸水纸后晒干，或40℃~ 50℃烘干，或在通风处晾干。
一克西红花大概有300根左右 ，其价格就可想而知了，那么干燥的西红花怎么鉴别？西红花全花暗红色，体轻，质地松软，呈线形，三分枝，长约3cm。上部较宽而略扁平，顶端边缘有不整齐的齿状，内侧有一短裂隙，下端有时残留一小段黄色花柱。无油润光泽，干燥后质脆易断，香气特异，微有刺激性，味微苦。
将本品浸入清水中，可见橙黄色一条色素呈直线下降杯底，并逐渐扩散，水被染成黄色，无沉淀。柱头呈喇叭状，有短缝；在短时间内，拨之不破碎。如果水被染成红色说明有染色。
西红花的主治功能：本品质轻甘寒，行散清泄，入心、肝经。具有活血祛瘀，凉血解毒，解郁安神的功效。1：活血祛瘀，治血瘀兼热最宜；主治血滞经闭、痛经，产后瘀阻腹痛，癥瘕积聚，跌打伤痛。
2：凉血解毒，治热入营血、温毒发斑。
3：解郁安神，治忧郁痞闷、惊悸发狂。
西红花的用法用量：
1：内服:煎汤，1~3g;或沸水泡服。2：人丸散。外用:适量，研末调敷。
西红花的使用注意事项：本品活血通经，故孕妇慎服。综上所述，西红花虽然珍稀，但不是人人可服。
